Узнав о караване с рудой от гоблинов - разведчиков, вожак Плахих Черипов Крук Горгрим немедленно собрал своих воинов и устроил засаду. Проявив терпение и лукавство, столь редкие для лидера зелекожих, Горгрим двигался на юг, пока не оказался на местности, идеальной для его плана. Он приказал гоблинам - разведчикам на волках неотступно следовать за караваном на расстоянии, и посылать назад гонцов с сообщениями о его передвижении. Почему гоблинские разведчики на волках остались с племенем Плахих Черипов непонятно, хотя наиболее вероятно, что главными причинами были страх и жадность.

Выбранное им поле боя находилось около места, где дорога огибает озеро Черная Вода, проходя вблизи от его берегов между пластом породы, известным как Черный Холм и несколькими холмами и оврагами. Такое положение позволило орочьему вожаку прятать своих воинов до того момента, пока не придет время атаковать. Существует распространенное мнение о том, что Горгрим уже несколько раз сражался против гномов до того момента, поскольку он проявил необычную проницательность касательно природы гномов и их реакции на атаку. Используя это знание, он расположил свои силы таким образом, чтобы управлять гномами, подобно тому, как пастух направляет свое стадо.

Горгрим сперва выпустил наездников на волках, которые атаковали из узкого оврага к востоку от дороги тыл каравана и затем скрылись. Предчувствуя дальнейшие атаки Кадрин Рыжая Грива приказал своим воинам занять оборонительную позицию на Черном Холме, на вершине которого возвышались иссушенные и готовые обрушиться руины древней гномской заставы (отсюда и название). Владыка рун разделил свои силы на четыре части: одна на защите северных подступов к Черному Холму, две части заняли позиции непосредственно в руинах на южном склоне, четвертая заполнила брешь между первыми двумя частями, играя роль поддержки.

Пока внимание владыки рун было обращено на север, Горгрим выпустил орков - здоровяков на кабанах и несколько примитивных, запряженных кабанами колесниц для атаки с юга. С грохотом несясь по дороге, всадники на кабанах и колесницы были встречены градом арбалетных болтов и насмешливыми криками, и атака захлебнулась, как только достигла крутых склонов Черного Холма. Постоянно атакуя, орки темнеменее провалили попытку прорваться через защитный кордон воинов, в то время как колесницы, не имея возможности приблизиться к гномам, бесполезно ездили вокруг разрушенных стен. Казалось, что гномы смогут продержаться.

Теперь пришло время Горгриму нанести смертельный удар. Его основные силы скорым маршем двинулись через холм и атаковали с северовостока. Северный контингент гномов, возвращаясь после преследования волчьих наездников, теперь оказался между постоянно нападающей легкой кавалерией и правым флангом основного отряда орков, что в свою очередь изолировало центральную часть армии гномов близ разрушенной заставы, расположенной между двумя вершинами Чёрного холма. Вот тут то и проявилось истинное коварство Горгрима. Кабаньи колесницы обрушили свою атаку на основные силы гномов и окружили руины, атакуя между вершин холма с запада.

Отступая от основных сил орков, центральная часть армии гномов атаковала колесницы и понесла тяжелые потери, но в конце концов пробилась через них, соединившись с отрядом Кадрина Рыжая Грива. Северная часть войск продолжала двигаться дальше на север, и была почти полностью уничтожена наездниками на волках и пехотой орков в двух милях от Черного Холма. Свидетельства считанных выживших из этого отряда, пробившихся к Жуфбару, и стали предметом моего пристального изучения. Тем временем Горгрим руководил главной атакой на разрушенный форт. Владыка рун стоял в центре строя гномов, отдавая приказы и руководя обороной. Он владел Молотом Веков, древним руническим оружием, подаренным ему высшим королем за участие в обороне Горы Гунбад (хотя твердыня была отбита гоблинами несколькими годами позже). Горгрим держал изогнутый, гибельно острый клинок, пропитанный магической силой. В Бретоннских легендах это оружие предположительно называют Гутриппа, и для племени Плахих Черипов оно было символом власти. Какой роковой день! Грязное волшебство клинка собрало обильную плату, с легкостью прорубаясь через прекрасно сделанные гномские доспехи, в то время как Молот Веков, принадлежащий Кадрину Рыжая Грива, также сделал кровавое дело, уложив как минимум три дюжины орков в битве за северную стену заставы Черный Холм.

Битва была кровавой и мучительной, и гномы удерживали ключевые позиции, делая сложным для орков добиться хоть какого - нибудь преимущества в бою. Окруженные с трех из четырех сторон, с мулами в центре заставы, гномы дали клятву сражаться до последнего воина. И они так и сделали, уничтожив примерно половину банды Горгрима. Темнеменее орки не были напуганы потерями, и я предполагаю, что их бесстрашие подкреплялось мыслью о том, что каждый павший воин просто увеличивает долю добычи для выживших. Пока гномские топоры крушили орочьи деревянные щиты, и плохо заточенные клинки разбивали сверкающие гномские кольчуги, валуны и колья, выпускаемые из орочьей артиллерии продолжали дождем сыпаться на осажденных гномов.

Видя, что конец близок, Кадрин Рыжая Грива собрал воинов на последний бой, атаковав самого Горгрима, и лишил жизни многих его телохранителей, хотя два коммандующих так и не встретились на поле боя. К сожалению, удар топора дикого орка нашел брешь между шлемом и кольчугой Редмена, и лезвие глубоко погрузилось в плечо. Тяжело раненный, выкрикивая клятвы своим предкам, владыка рун убил орка, отбросив его назад широким взмахом ярко светящегося Молота Веков. Он прорубил себе путь из боя наружу, и громко поклялся, что ни один зеленокожий не завладеет подаренным ему молотом, как боевым трофеем. Следуя его команде, многие гномы сняли сундуки и мешки с громрилом с мулов и последовали за ним.

Сопровождаемый своими свирепыми воинами, Кадрин Рыжая Грива с боем пробил себе путь прочь от руин и спустился по склону Черного Холма к берегам озера Черная Вода. Силы покинули его на сырой гальке берега, где он упал на колени. Пока, его суровые друзья окружали его, он собрал последние силы в кулак и метнул Молот Веков далеко в глубокие воды озера. Потом Кадрин Рыжая Грива умер зная, что ни один враг не завладеет этой великолепной ценностью. Гномы выбросили в воды весь громрил, так, чтобы орки не завладели им и решительно настроились сражаться до конца. Битва продолжалась до вечера. Орки не имели возможности использовать свое численное превосходство, поскольку в тылу у гномов были воды озера Черная Вода. В конце концов, последний из отважных воинов Карак Варна пал.

На следующих страницах вы найдете изображения, иллюструющие битву у Черного Холма. Данная информация была старательно извлечена из записей кланов Карак Варна, особенно клана Рыжая Грива, который существует и по сей день, как было отмечено выше. Источники информации, повествующие о Плахих Черипах, как подтвердит любой ученый, нелегко отыскать. Темнеменее герр Стэрч уверяет меня, что глубоко проник в предмет изучения, включая работы известного и заслуживающего доверия исследователя Якоба Стакельдхоффа и эссе такого светила науки, как преподобный Иеронимус Нульнский. Цена, которую видите перед собой - результат его терпения и упорства, за что он был вознагражден казначеем Университета Искусств и мной лично.

Поскольку моя свеча догорает и я слышу звон колокола, возвещающий о начале патрулей городской стражи, я вынужден отложить свое перо. Приступы кашля фрау Верде эхом разносятся по холодным комнатам моего дома, и наслаждения трактира Висячая Ворона манят меня в город, также, как и осознание того, что я все еще должен Гузлоку Рыжая Грива бочонок доброго эля Бадгера. Он имеет особенность запоминать все пивные долги до мелочей, и я должен ему достаточно пива, что обеспечило точность его рассказов об истории гномских королевств вплоть до самых тонких подробностей. До свидания. И да защитят вас Зигмар, Ульрик и Шаллия.