АДСКАЯ УГРОЗА
Исследование мерзких демонов Варпа
Авторы: Фил Келли и Грэхэм МакНилл

Демон – даже простого произношения этого слова достаточно, чтобы внушить страх в самое смелое сердце, и это действительно так. Для Хаоса, величайшей угрозы человечества, нет более совершенной формы, чем демон, и бесчисленные миллионы омерзительных существ, населяющих Варп, жаждут ничего более, кроме как окончательного уничтожения Империума.

Физические характеристики

Сама основа Хаоса непостоянна и непредсказуема, так что невозможно перечислить мириады форм демонов. Тем не менее, несмотря на непостоянство природы Варпа, считается, что основные божества Хаоса отдают предпочтение определенным физическим формам, значимых для их специфического характера. Поэтому, для просвещенного хаотика есть возможность определить божество – покровителя демона, исходя из той формы, которую он выберет, чтобы воплотиться в пространстве. Широко распространено мнение о том, что характерные физические черты, используемые сущностями, принадлежащих определенной силе Хаоса, дают подсказки к тому, какие формы предпочитает само божество.

Все демоны это обман. Они – ложь, которой силы Хаоса придали физический облик. Поэтому бойтесь демонов Кхорна, а затем бойтесь их еще раз.

…Пол камеры был залит кровью…Поразительно, как могло пролиться так много лишь из восьми тел. Трупы были грубо и жестоко расчленены. Стены практически по всей площади покрывала кровь; едва ли квадратный дюйм их поверхности оставался чистым. Длинные, похожие на толстые нити, сгустки запекшейся крови свисали с потолка, что говорило о ужасных силах, с помощью которых эта бойня была осуществлена. Мои сервиторы, собирая вместе трупы глупцов, призвавших этого зверя, нашли все части тел погибших, исключая их черепа, от которых не осталось никаких следов…

Демоны, поклявшиеся служить Слаанешу, Князю Наслаждений, являются противоположностью Кровопускателям, так как они являются существами ошеломляющей и неземной красоты. Слабый человек, стоит ему только взглянуть на одного из них, будет потерян навсегда; несмотря насколько сильно разум пытается предупредить его об опасности, он будет неспособен противостоять инстинкту подчиниться этим созданиям, и будет служить им бездумным рабом бесконечно. Но есть и те, кто видел этих существ, и чьи души не были соблазнены их извращенным танцем и обещаниями рая. Они описывают этих тварей как Демонетт, принявших облик привлекательных и молодых женщин. Ужасающие мутации, такие как костяные наросты и раздвоенные конечности, ни в коей мере не уменьшали их гипнотической красоты. Способность этих богохульных тварей превращать чувства отвращения и ужаса в неуправляемое вожделение является доказательством их искусных сил. Также существуют более могущественные слуги Слаанеша – Хранители Тайн. Несмотря на огромный рост этих многоруких чудовищ, их изящество превосходит даже меньших демонов Слаанеша, и они наслаждаются пожиранием не только тел своих жертв, но также и их душ.

Возможно, что самые мерзкие из всех демонов – это слуги Владыки Разложения, Нургла, так как они воплощение гниения. Почему какой-либо человек способен поклоняться божеству болезней - загадка для здравомыслящих, и тем не менее этот древний бог один из самых могущественных в этом нечестивом пантеоне. Его слуги – собиратели болезней, ведущие счет каждой инфекции, когда-либо существовавшей во вселенной. Древняя вокс-запись из Апотекариума Малорис, датированная временами Дреллианской Чумы и скрытая в Либрарии Санктус, содержит образец их монотонных песнопений. Все кто его слышал, были поражены болезнью и в скором времени умирали ужасной смертью.

Все известные демоны Нургла проявляют внешние признаки разложения и оставляют следы жидкого гноя и остатков сгнивших внутренностей там, где они проволокли свои смердящие тела. Праведное, очищающее пламя – это единственный путь очистить место, оскверненное такими тварями.

Любая попытка классифицировать Ужасов, меньших демонов Тзинча по их физическим характеристикам тщетна. Каждый из слуг Владыки Перемен с легкостью способен изменять свой облик, и большинство этих тварей не более чем постоянно изменяющаяся масса когтистых конечностей и клыкастых ртов. Внутри эти бескостные существа вынашивают эмбрионы своих будущих воплощений, которые с криком выкарабкиваются из существующей оболочки. Люди становились безумными, только увидев этих чудовищ, и многие погибли в муках, когда колдовской огонь, служащий кровью Ужасам, пожирал жертв в зареве психической энергии.

Все демоны, когда ход битвы оборачивается против них, начинают исчезать, узы, связывающие их с реальностью, мгновенно распадаются. Ордо Маллеус и Экклезиархии известно то, что истинная вера ускоряет этот процесс, также как и гимны изгнания и отречения.

Среда обитания

Демонические существа не имеют родного мира, как такового, так как чтобы существовать вне Имматериума, им требуется огромное количество энергии Варпа или тело для вселения. Поэтому, единственные планеты, на которых могут свободно существовать демоны, находятся в самом Оке Ужаса, где Имматериум прорывается в галактику вихрем энергии. В этой области космоса существуют миры, к которым неприменимы законы физики, и их ландшафт постоянно изменяется по прихоти той силы Хаоса, что управляет планетой.

Я видел троих из этих тварей, играющих подобно детям во внутренностях Майера и Рабрила в конце коридора. И я побежал, как проклятый, к линии фронта. Смерть там показалась бы мне раем, если они смогли бы меня поймать.

Существует множество других миров внутри Глаза Ужаса: планеты, подобные плоским листам черного стекла, миры, охваченные огнем, и многие другие, где кровавые дожди извергаются вверх с поверхности. На одном мире, черное солнце высоко стоит в белом небе, и его лучи снисходят на запутанный темный город кошмарных укреплений – считается, что это Медренгард, место обитания Примарха Железных Воинов – Пертурабо. Другой мир покрыт озерами кипящей крови, из которых шары огня поднимаются в небо и разливают свой свет по небесной тверди. Неисчислимо количество миров, скрывающихся в Глазе Ужаса и бесконечно число реальностей, рожденных в водовороте Хаоса.

Первый контакт

Невозможно точно сказать, где и когда человечество впервые столкнулось с демонами, так как (если только сведения хаотиков верны) силы, создающие таких чудовищных тварей, существовали столько же, сколько и человеческий род, если не дольше. Варп, изестный также как Море Душ, представляет собой находящуюся в движении массу энергии, которую люди с талантом псайкера используют как сырье для своих колдовских сил. С начала времен всегда были те, кто применял эти силы для своей выгоды, и их свершения были запечатлены в темных мифах древности.

Вулканические пещеры Хнанг-Мэй, находящиеся под огромными горами в одной из областей на Терре, название которой давно забыто, несут на себе свидетельства того, что можно назвать первыми зафиксированными случаями демонического вторжения. До их уничтожения во время нападения Великого Предателя на Святую Терру десять тысяч лет назад, фрески и рисунки на пещерных стенах изображали примитивных людей и грубые, но легко узнаваемые образы, которые показались бы очень знакомыми охотникам на демонов из Ордо Маллеус.

Боевые способности

Избранный метод ведения боевых действий различается между классами демонов и в основном зависит от их бога-покровителя. Как облик демона обусловливается его верностью одной из сил Хаоса, также от этого определяются его сильные стороны и недостатки в бою. Кровопускатели предпочитают сражаться вооруженными тяжелыми бронзовыми секирами, украшенными черепами или символами их бога-покровителя, Кхорна. Предполагают, что бронзовая секира, являющаяся одним из первых видов вооружения человечества, имеет частичное отношение к культу Кхорна. Есть мнение, что это оружие обладает ограниченными чувствами и возможно даже способностью к вампиризму, так как тела многих жертв Кровопускателей были найдены полностью лишенными крови. Также, секиры Кхорна широко используются смертными поклонниками Кровавого Бога (ср.934.457.Пожиратели Миров). В сочетании со сверхъестественной силой Кровопускателей, это смертоносное оружие может пробивать даже броню «Носорога» стандартной модели. Известно, что существует и другое демоническое создание, получившее высшую благосклонность Кхорна, - чудовищный Кровопийца. Эта чрезвычайно мощная тварь превосходит остальных демонов своего бога и возможно является наиболее грозным из всех великих демонов. Его навык в воинских искусствах совершенен и его сила такова, что одним ударом он может разрушить укрепленный бункер. Никто не в силах взять верх над этим чрезмерно могучим чудовищем в ближнем бою, так как он является воплощением войны.

Демоны Слаанеша хрупкого телосложения, но их облик только скрывает их смертоносные способности в ближнем бою. Длинные и острые когти Демонетты, сродни хитиновым клешням Генокрада расы тиранидов, способны прорезать даже адамантий. Подобно великому демону Слаанеша, многорукому Хранителю Секретов, эти твари, как считается, испускают сильный феромон, который притупляет чувства и разрушает свободную волю жертв. Проверено, что против этих относительно небольших существ эффективен даже огонь лазганов Имперской Гвардии. Однако, в отличие от кхорнитов, демоны Слаанеша коварны и нападают охотнее, полагаясь на вероломство и скорость, чем на силу и ярость.

Червеподобное отродье Нургла, напротив, показало себя исключительно стойким на поле боя, и различались величиной от человеческого ребенка до размера боевого танка. Среди всех демонов Хаоса, они возможно имеют самую крепкую связь с реальностью, ибо их зараженные чумой тела способны выдерживать попадания снарядов тяжелого болтера, как если бы это были пули обычного стаббера. Вероятно, что их измененная физиология позволяет им не чувствовать боли. Прогнившие и ржавые клинки, используемые проклятыми воинами Нургла, несут на себе смертельные яды и быстродействующие бактерии. Стоит им попасть на незащищенную плоть, как пораженные участки начинают разлагаться и покрываться струпьями, а инфекция распространяется по всей нервной системе жертвы. Эти демоны также несут в себе Гниль Нургла, поражающую души болезнь, способную заразить любое живое существо в пределах досягаемости демонов. И нет защиты от этих демонических инфекций, кроме истинной веры, и даже стойкий метаболизм огринов не в силах противостоять этой зловещей болезни.

Еще большее отвращение вызывает склонность демонов Нургла извергать потоки зараженной рвотной массы на ближнем бою, которая прожигает и проникает сквозь все материалы, включая и стандартную пехотную броню. Даже уничтожение этих тварей с помощью энергетических кулаков и громовых молотов является безрассудством, так как только пролитие того гноя, что служит им кровью, может привести к медленной и мучительной смерти.

Сущности Тзинча, которым были даны прозвища “Ужасы” и “Огневики”, единственные из демонов, обладающие возможностью атаки на расстоянии. Обычно это явление принимает форму многоцветного демонического пламени, извергающегося из глаз, пасти и рук Ужаса. Эффект этого колдовского огня, попавшего на цель, мог быть разнообразен. Результаты Балсоирского Симпозиума, происходившего в 885.М37 и проведенного Ордо Маллеус и Орденом Реликторов, остаются основной иллюстрацией того, на что способны эти демоны. Трупы еретиков, представленные на совещании, различались от частично обгоревших до полностью мутированных. Среди тел были бормочущие изувеченные кучи плоти, которые раньше были людьми. Бесчисленные глаза и рты открывались посреди покрытой волдырями кожи, чтобы выпросить милосердной смерти для своей новоприобретенной формы. Несколько из пораженных приобрели органы, отображавшие животных, насекомых, а так же тех Ужасов, которые их поразили. Остальные были превращены в сгустки волокнистой крови или представляли собой связку раскачивающихся внутренностей, расположенных в таком порядке, чтобы исторгать из себя жуткие руны Тзинча. Когда расследование было завершено, вся местность была предана огню.

Но несмотря на это, среди всех демонических особей, только слуги Тзинча уязвимы в ближнем бою. Хотя их цепкие когти и клыкастые пасти могут с легкостью разорвать на части имперского гвардейца, они не способны противостоять Адептус Астартес. Их склонность делиться и изменяться в ускоренной форме бесполого воспроизведения настораживает, но это всего лишь уловка, чтобы отвлечь внимание нападающих.

Из-за того, что все демоны стараются воплотиться неожиданно в разгаре битвы, организовать против них оборону с помощью стрелкового вооружения становится очень трудно. Поэтому, единственная мера безопасности, которую имперский солдат может применить против этих дьявольских отродий, - это непоколебимое убеждение и вера в Императора, поддержанные исчерпывающим знанием Имперского Кредо.

++++ Начало пикт-записи ++++

Изображение колеблется, пока пикточереп облетает мужскую фигуру, одетую в красный хирургический халат [Старший Генетор Лаурам Клелланд]. Клелланд приближается к мужчине, крепко закрепленному ремнями к медицинскому столу. Обездвиженная фигура находится в состоянии повышенного возбуждения и по-видимому находится в состоянии одержимости. Причина одержимости неясна, но определяется как высший класс сущности Варпа. Непрерывный напев Стихов Отвращения слышится из источника вне поля зрения пикточерепа.

[Голос – вне пикта. Опознан как инквизитор Оларий]

Оларий – Быстрее, закончи с ним наконец! Сущность скоро преодолеет заклятья.

Клелланд – Я делаю так быстро, насколько мне позволяет безопасность, Инквизитор. Все вы должны знать опасности, присущие созданию Демонхоста в таких условиях.

Оларий – Не смей наставлять меня, Механикус. Просто сделай это быстро. Этот намного сильнее, чем мы предполагали. Оковы могут быть недостаточно крепкими.

Клелланд кивает головой и спешит провести подкожную инъекцию к обездвиженному субъекту. Как только он приближается к столу, субъект вырывает из пут потемневшую руку и хватает Клелланда за шею. Хватка сжимается, и через 1.45 секунды субъект ломает Клелланду шею и срывает его голову с плеч. Клелланд падает и субъект начинает дергаться в судорогах.

Оларий – Клянусь кровью Императора! Закрывайте комнату! Сейчас, будь оно проклято, сейчас же!

Субъект [теперь определенный как Демонхост] вырывается из пут медицинского стола, и изображение колеблется, так как пикточереп уклоняется от удара руки Демонхоста, которая удлинилась и приобрела длинные когти. Инквизитор Оларий и три священника Экклезиархии, несущие книги изгнания попали в кадр, когда пикточереп повернулся кругом. Кожа Демонхоста потемнела, мускулы увеличились, а его лицо стало звероподобным. Священники исторгли крики ужаса и побежали по направлению к выходу из комнаты, но нашли его запертым. Демонхост обезглавил представителей Экклезиархии в два удара, прежде чем инквизитор успел произвести два выстрела из оружия, классифицированного как пси-пушка. Демонхост упал, но поднялся снова на ноги, оставшись невредимым после выстрелов, произведенных в упор, и вспорол живот инквизитору. Оларий упал, в то время как вмонтированные в потолок распылители заработали и залили комнату освященными кислотами. Изображение расплывается, так как кислота разъедает пикточереп и пропадает совсем после того, как Демонхост разбивает устройство об пол. Звукозапись передается следующие 3.42 секунды, состоя из воплей инквизитора Олария и Демонхоста, пока кислота исполняет свою священную обязанность.

++++ Конец пикт-записи ++++

Технология

Демоны видимо не имеют представления о технологии как таковой, и эта особенность совершенно понятна. Их текущие воплощения, созданные для удовлетворения прихотей их бога, не нуждаются ни в каких инструментах или устройствах, что нужны человеку для достижения своих целей. Но несмотря на это, есть несколько значительных исключений. Космические десантники Хаоса, достигнувшие статуса демона, иногда сохраняют извращенные и уродливые версии своего первоначального вооружения и брони, часто врастающих в их тело до такой степени, что плоть и оружие становятся одним целым (ср.094.476.Техновирус Стиратель). Это снаряжение сильно отличается от стандартных моделей болтеров и оружия ближнего боя, изменившись за тысячелетия до неузнаваемости, и даже имеют способность вырастать из плоти сущности по его желанию. Князей Демонов, величиной с Дредноут, часто описывают носящими в насмешку части своей первоначальной энергетической брони, но неизвестно, является ли эта броня частью их формы или представляет собой разновидность демонического экзоскелета.

Возможно, наиболее близкая связь с технологией, доступной демонам, проявляется в демоническом оружии. Оно создается при осквернении вооружения нечестивыми и богохульными рунами, которые делают возможным заточение демона в материале оружия. Это дает артефакту потрясающую мощь и магическую энергию, хотя эти свойства, как правило, различаются между предметами. Вариант этого процесса может применяться к стандартным моделям имперской техники, заключая демоническую сущность внутри корпуса любой машины – от Дредноута до Рейдера Лэнда. Есть подозрение, что слуги Хаоса создают механические объекты исключительно для этой цели (ср.016.924.Осквернитель).

Создания Варпа имеют одну особенность, которая должна тебя волновать – неугасающее презрение к Императору. Твоя задача подавить мятеж, который они разжигают, и это единственный путь уничтожить их полностью.

Меры безопасности и имперская политика

Угрозу демонов нельзя преуменьшать и священный долгом для каждого члена Ордо Маллеус является уничтожение любых следов этих сущностей. И не будет конца преследованию демонических существ или тех, кто пытается вступить с ними в сговор. Целые миры были уничтожены, чтобы предотвратить гибельные демонические вторжения и нанесение неисправимого урона границам реальности и Варпа.

Некоторые говорят, что инквизиторы Ордо Маллеус, а также и Серые Рыцари, слишком рьяны в использовании наиболее разрушительного оружия и ответственны за уничтожение ценных звездных систем, которые считались находящимися под демоническим влиянием, но позже оказавшихся свободными от скверны. Но эти мнения провозглашают те, кто никогда не лицезрели даже тот ужас, который причинил только один демон. Даже единственный беззащитный псайкер может невольно обеспечить демону возможность прорваться сквозь границы Имматериума и реального пространства. А где прошел одни демон, остальные последуют за его следом, так как даже одно их присутствие ослабляет структуру реальности.

Для Ордо Маллеус нет меры слишком крайней, которую можно было бы применить против тварей Варпа, и все сопутствующие потери среди гражданского населения считаются как неизбежные последствия боевых действий с таким противником.

Применение наивысшей санкции Экстерминатус, вследствие которой вся биосфера планеты подвергается уничтожению, также доступно инквизитору. Такие меры никогда не принимались легко, но ни один инквизитор не будет избегать их применения, если для этого будут основания.

Даже если демоническое нападение отражено, работа Ордо Маллеус не заканчивается, так как каждый след демонов на оскверненной земле должен быть очищен согласно ритуалам. Каждое живое существо, затронутое Хаосом, должно быть уничтожено в очищающем пламени, а пораженная местность изолирована если не на десятилетия, то на века, прежде чем ее можно объявить безопасной.

Структура общества

Внутри демонических легионов существует относительно устойчивая иерархия, хотя и недостаточно строгая, так как демоническая сущность может вознестись или пасть в глазах своего бога-покровителя в течение одного единственного дня. На нижайшем уровне этой иерархии находятся Отродья, представляющие тех, кто потерпели неудачу на своем пути стать Князем демонов. По изменчивым желаниям богов Хаоса их тела были превращены в мерзкую массу, состоящую из конечностей, ртов, шипов и эктоплазмы. На том же уровне стоят такие демоны, как исходящие гноем Нурглыши, демонические сущности, которые резвятся и бормочут на пути отпрысков их мерзкого бога.

Над ними стоят демонические звери, о положении которых практически ничего неизвестно. Джаггернауты Кхорна, частью созданные из демонической плоти, частью адские машины, используются как верховые животные для лучших берсеркеров Кровавого Бога. Также смертоносны и подобные твари Слаанеша – змееподобные демоны с длинными извивающимися языками. Их гипнотические феромоны парализуют жертву прежде, чем воин, сидящий на спине такого зверя, нанесет смертельный удар. Демонические звери Тзинча, хотя и имеющие чувства, имеют облик металлического диска и нрав акулы. Колдуны Хаоса часто используют этих странных тварей для того, чтобы они несли их в битву, сопровожденные исторгающими вопли Крикунами, привлеченных магической энергией своих хозяев. Фурии, крылатые демоны, которые обрушиваются на своих жертв тучей острых клыков и когтей, видимо не служат отдельным силам Хаоса и сражаются исключительно из жажды кровопролития и убийства.

Большинство демонических сущностей, находящихся на следующей ступени иерархии, наиболее часто отвечают призывам еретиков. Здесь находятся основные воины сил Хаоса и включают в себя такие виды как Демонетта, Кровопускатель, Ужас и Чумоносец (см. выше Физические характеристики).

На верхних ступенях демонической иерархии находятся Великие Демоны, которые наиболее близки по своей природе и духу к своим богам. Физические воплощения зла и презренных сил Хаоса, Великие Демоны способны управлять огромными ордами меньших демонов. Только те, к кому благосклонны боги, могут призвать Великого Демона в реальный мир. И обычно такой поступок стоит жизни тем, кто был настолько глуп, чтобы попытаться это предпринять.

На вершине демонического общества стоят Князи Демонов. Для поклонника Хаоса, вступление в ряды этих существ является наивысшей наградой. Хотя многие из них слабее на поле боя, чем Великие Демоны, есть и такие, которые способны порабощать целые миры ради своей прихоти или только взглядом изменять реальное пространство. В отличие от демона, созданного из энергии Имматериума, Князь Демонов был раньше смертным и проявил себя достойным и истинным слугой Хаоса на протяжении бесчисленных столетий убийств и жертвоприношений. Князи Демонов сохраняют за собой то неистовое честолюбие и жестокое коварство, которые помогло им подняться до статуса демонов, и качества, давшие им благосклонность их божества, усилились в сотню раз. Каждым из миров в Оке Ужаса повелевает Князь огромной мощи и влияния, и они подвластны лишь одним богам. Ходят слухи, что среди Князей Демонов стоят те Примархи, что предали Императора во время Ереси Гора. И это верное доказательство той силы, которой сейчас обладают некоторые из этих дьявольских существ.